Bulharské čiernomorské pobrežie je domovom niekoľkých komunít Gagauzov – turecky hovoriacich kresťanov, ktorých pôvod je neustále predmetom mnohých polemík. Turecké pramene hovoria, že sú to potomkovia seldžuckých Turkov, ktorí prišli do tohto kraja spoločne so sultánom Izzedinom Kajkausom v roku 1261 a boli čoskoro svojimi kresťanskými bulharskými susedmi prinútení konvertovať. Túto teóriu však spochybňujú bulharskí etnológovia, ktorí sa domnievajú, že sú to potomkovia pôvodných Protobulharov – tureckých kočovníkov, ktorí prepadli Balkán v 8. storočí. Najpravdepodobnejšie sa však jedná o potomkov Kumánov – ďalšieho tureckého kmeňa – ktorí sa začali presúvať na území východného Bulharska v 12. storočí. Tí tvorili chrbticu pobrežnej ríše Balik a Dobrotica, ktoré vznikli v 14. storočí okolo miest Balčik a Kavarna, nemali však dlhé trvanie.
Mnoho Gagauzov bolo počas trvania Osmanskej ríše islamizovaných a prispôsobili sa tureckým dobyvateľom. Dosť ich ale zostalo kresťanmi a zaistili tak tejto odlišnej komunite trvalú existenciu. Mnoho z nich emigrovalo do Besarábie, kde mohli slobodne vyznávať kresťanstvo. Medzi obyvateľmi bývalej sovietskej republiky – Moldavska – majú dodnes silné zastúpenie a gagauzská oblasť okolo provinčného mesta Komrat sa dokonca teší samostatnosti. V 19. storočí v dobách národných bojov boli Gagauzovia, ktorí zostali v Bulharsku, značne rozpoltení. Mnoho z nich sa pridalo ku gréckemu obyvateľstvu Varny, aby sa tak odlíšili od tureckej vrchnosti, ale aj od bulharských roľníkov. Väčšina Gagauzov sa pridala ku Grékom na protest proti otvoreniu bulharských škôl a kostolov, a preto s nimi mnoho Bulharov po oslobodení nesympatizovalo. Na rozdiel od Grékov ale Gagauzovia nemali žiadnu vlasť, do ktorej by mohli odísť, ale i tak si aj najpriek svojmu malému počtu zachovali svoju osobitosť. Žijú vo Vinici, Kičeve a v mnohých ďalších dedinách, roztrúsených po horách severne od Varny. Starší Gagauzovia dodnes medzi sebou hovoria tureckým nárečím. Spisovná verzia gagauzského jazyka ale v Bulharsku nikdy nevznikla a medzi mladšou generáciou sa už znalosť tohto nárečia vytráca.
(zdroj: Rough Guide, BC)